新華社天津12月9日電（記者周潤健）天文專家介紹，2018年度最亮的一顆彗星將于12日過近日點，16日過近地點，如果天氣晴好，大氣透明度足夠高，我國感興趣的公眾借助小型天文望遠(yuǎn)鏡可一睹其風(fēng)采。

　　彗星是太陽系小天體，主要成分是水冰。彗星大部分都比較暗弱，明亮到能用肉眼看到的是比較稀少的。天文資料顯示，這顆彗星編號為46p/Wirtanen，是一顆小型的短周期彗星，屬于常見的木族彗星，在運行中常常受到木星引力的影響而改變其軌道。

　　天文資料顯示，1948年1月17日，美國天文學(xué)家在照相底片中首次發(fā)現(xiàn)了這顆彗星的蹤跡，該彗星曾經(jīng)是歐洲空間局“羅塞塔號”的探測目標(biāo)。后來由于錯過了探測窗口，它最終被放棄，“羅塞塔號”釋放的著陸器成功登陸到了另外一顆彗星。

　　中國天文學(xué)會會員、天津市天文學(xué)會理事史志成介紹說，46p彗星12日過近日點，而16日過近地點，距離地球僅0.078個天文單位，也就是1162萬千米，這是該彗星自70年前被發(fā)現(xiàn)以來最接近地球的一次。

　　“這顆彗星本次回歸非常適合北半球觀測，但由于其本身的個頭不大，亮度不會太高，估計在3等左右，離金牛座的昴星團(tuán)不遠(yuǎn)，觀測難度依然不小。”史志成提示說，12月中下旬都是觀測46p彗星的好時機(jī)。“每晚9時左右，金牛座升入東南方高空，其中的昴星團(tuán)很醒目，感興趣的天文愛好者可提前準(zhǔn)備好一架小型天文望遠(yuǎn)鏡，在這個燦爛的星團(tuán)附近搜尋，就能找到并欣賞到這顆帶尾巴的彗星的神秘芳容。如果大氣透明度足夠好，不排除用肉眼發(fā)現(xiàn)這顆彗星的可能性。”

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